氬氣和氮氣在惰性上尤其相似，但在經(jīng)濟和環(huán)境成本上則大為不同。

 氬氣，惰性氣體 

氬氣是大氣中除氮氣和氧氣以外最常見的氣體。氬氣是一種惰性氣體，這意味著它很難與其他物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。這使氬氣成為了覆蓋酒和敏感化學(xué)物品的絕佳選擇，不過成本較高。

雖然氬氣是第三大常見氣體，但是它僅占大氣的大約0.9%。在商業(yè)上，氬氣是通過工業(yè)空氣分離得到的一種副產(chǎn)品。由于在大氣中所占的比例非常小，因此氬氣比氮氣的價格高出許多倍。

 氮氣，不起反應(yīng)的氣體 

氮氣并不是惰性氣體。一個氮氣分子 (N2)由兩個氮原子構(gòu)成，占大氣79.1%的氮氣極難發(fā)生反應(yīng)，相對普遍的氮氣與氬氣具有相同的性質(zhì)，但是成本低得多。氮氣比氬氣豐富88倍。這意味著產(chǎn)生一磅氮氣所用的能量比產(chǎn)生一磅氬氣低88倍。

對于氮氣的大多數(shù)用戶，現(xiàn)場使用變壓吸附或者中空纖維膜進行空氣分離制氮，相比從工廠購買氣體，更能降低氮氣成本。此外，因無需用柴油卡車運送瓶裝氮氣或液氮，氣體現(xiàn)制還能最大程度地減少二氧化碳排放量。

 氬氣與氮氣的比較 

氬氣的一個優(yōu)勢是其重量較重。氬氣的密度是0.1 lb/ft3 ，而氮氣的密度是 0.07 lb/ft3或者每立方英尺比氮氣重40%。因此，氬氣將停留在液柱的頂部，不會在空氣中擴散。

對于覆蓋應(yīng)用，確定氬氣在同一地方保持不動并不是輕松的事情，因為它取決于氬氣上方的溫度和空氣流動，且氬氣是看不見的，所以用戶很難確定什么時候補充氬氣。因此，氮氣被更廣泛使用，其低成本可允許持續(xù)換氣，而氬氣在經(jīng)濟上成本較高。

在某些應(yīng)用中，氬氣優(yōu)于氮氣，例如，在電弧焊作業(yè)中，氮氣會在存在電弧的情況下起反應(yīng)。而在有隔熱窗的應(yīng)用中，氬氣的導(dǎo)熱性比氮氣低得多。但在幾乎所有其他氣體應(yīng)用中，氮氣是更好的選擇。